Természeti okok
A tengerilvak ragadozásból (főleg kaskárkák), betegségekből, éhínségből, hálókban fuldoklásból és extrém időjárásból halnak meg.
Emberi okozatú fenyegetések
A tengerilvak halhatnak a halászati felszerelésekben történő véletlen fogásból (bycatch), az élőhely romlásából a szennyezés és a túlfogás miatt, a illegális vadászatból és a hajó-ütközésekből.
Természetvédelem
A tengerilvak halálozási esetek többsége természeti tényezőkből származik, de az emberi tevékenységek hatással lehetnek a populációkra. A védelmi erőfeszítések a bycatch csökkentésére, a halászat kezelésére és az éghajlatváltozás hatásainak enyhítésére fókuszálnak.