Íme néhány népszerű elmélet arról, hogy miért tenyésztették a máltákat:
* társkutyák: A legszélesebb körben elfogadott elmélet azt sugallja, hogy a máltaiak kifejezetten Lap kutyákként és társaikként tenyésztették. Kis méretük, szelíd természetük és bájos személyiségük ideálissá teszi őket az emberekkel való közeli lakáshoz.
* Ratters: Néhányan úgy vélik, hogy a máltai eredetileg a hajók és az otthonok rágcsálópopulációinak ellenőrzésére szolgáltak. Méretük és agilitásuk hatékonyan eredményezheti őket a kisebb kártevők vadászatában és megölésében.
* luxus háziállatok: Az ókorban a malátokat gyakran a gazdag egyének megbecsült vagyonként tartották, fehér kabátjukat a tisztaság és az elegancia szimbólumának tekintik. Ez tovább vezetné a szelektív tenyésztést az egyes tulajdonságokhoz.
Valószínű, hogy ezeknek a tényezőknek a kombinációja hozzájárult a máltai fajta fejlődéséhez.
Fontos megjegyezni, hogy míg a máltai fajta hosszú és gazdag történelemmel rendelkezik, pontos eredetük továbbra is rejtély marad. Nyilvánvaló azonban, hogy évszázadok óta ápolják társaik és egyedi tulajdonságaik miatt.