Miközben bizonyos fizikai hasonlóságokat osztanak a delfinekkel, például egy korszerű testű bálnák, egy másik családhoz tartoznak:
* A pilóta bálnák a globicephalidae családhoz tartoznak.
* A delfinek a Delphinidae családhoz tartoznak.
Íme néhány kulcsfontosságú különbség:
* Méret: A pilóta bálnák általában sokkal nagyobbak, mint a delfinek, néhány faj akár 27 láb hosszú.
* alak: A pilóta bálnáknak lekerekített feje van, míg a delfineknek hegyes orr van.
* Társadalmi struktúra: A pilóta bálnák erős társadalmi kötelékeikről és összetett társadalmi struktúrájukról ismertek, amelyek különböznek a legtöbb delfinekből.
Ezért a pilóta bálnákat nem delfineknek hívják, hanem saját megkülönböztetett nevét és osztályozását.