A Pequod legénysége Kapitány Ahab vezette, aki mély gyülölt érezte a fehér bálna, Moby Dick iránt, hiszen hitte, hogy a bálna felelős a lábának elvesztéséért egy korábbi találkozás során.
Egyik bálnavadászat során Pip nevű legénységi tag esett az óceánba, miközben a spermaceti olajat próbálta eltávolítani a bálnáról. Ahelyett, hogy megparancsolta az embereket, hogy mentsék meg Pipet, Kapitány Ahab figyelmen kívül hagyta, hagyva Pipet, hogy a végtelen óceánban elfogyjon. Ez az incidens tovább rávilágít Ahab maniakus Moby Dick utáni kutatására, a legénység jólétének és biztonságának áldozatával.