A biológiai nagyítás (biomagnification) különösen kifejezett az öröktengereseknél, mert ők a rovátélelmiszer-lánc tetején állnak (apex predator) és hosszú életük van. Tengeri emlősöket, halakat és tengeri madarakat esznek, így több trófikus szinten felhalmozott szennyezőanyagokat ölelnek fel.
Kulcs okok:
- Magas trófikus szint: Előre nagyított toxintartalmú áldozatokat fogyasztanak.
- Hosszú életkor: Néhány 90 év felett él, így nagyobb felhalmozódás.
- Magas anyagcsere-aráta: Nagy test és energiaszegény aktivitás fenntartása növeli a szennyezőanyag-felvételt.
- Tartós szerves szennyezőanyagok (POPs): Ezek a vegyületek a zsírszövettben és szövetekben halmozódnak fel, ne bonthatók fel.
- Zsírszövett-tárolás: A szennyezőanyagok a zsírban koncentrálódnak, amire az öröktengeresek támaszkodnak az energiahordozó és hőszigetelő szempontból.
Ezek a tényezők együttesen sebezhetővé teszik az öröktengereseket a toxikus anyagok egészségkáros hatásai față.