A kaliforniai szürke bálnák biológiai alkalmazkodások és viselkedések kombinációját használják a túléléshez az óceánban a különféle fenyegetések ellenére.
Ekolokáció
Mint más bálnák és delfinek, a szürke bálnák ekolokációt használnak a navigációhoz, az étel felderítéséhez és az akadályok elkerüléséhez a környezetükben.
Farkverés és ugrás
A szürke bálnák verhetik a farkukat a víz felületére a potenciális ragadozók elrettentéséhez. Az ugrás (breaching) – a vízbe ugrás és nagy csattanással való visszahullás – szintén szolgálhat a fenyegetések elijesztésére.
Csoportos védekezés és vándorlás
A szürke bálnák gyakran kis csordákban utaznak és biztonságért együtt tartanak. Évszakos vándorlásuk a part mentén csökkenti a lokális konfliktusok kockázatát és az évben változó környezetekbe jutnak.
Hangtermelés
A szürke bálnák egyedi hangokat vagy "dalokat" termelnek, amelyek magasságukban és tempójukban változnak. Míg a teljes kommunikációs szerepük nem teljesen ismert, ezek a vokálisítások valószínűleg szerepet játszanak a párosodásban és a társadalmi interakciókban.
Zsírszeg és vastag bőr
Egy zsírszeg réteg és vastag bőr biztosít hőszigetelést és védelmet a sérülésektől és fertőzésektől.
Sebesség
A vándorlás alatt a kaliforniai szürke bálnák gyorsan úsznak, elérik a 5 mérföld/óra (8 km/óra) sebességet. A hosszú távolságok gyors megtételének képessége védelmi elemet ad az utazásuk során.
Ezekkel a stratégiák kombinálásával a szürke bálnák képesek túlélni és virágozni a tengeri környezetükben.