A válasz attól függ, hogy az adott állam milyen specifikus törvényei vannak. Egyes államban az állatok elhagyatottnak minősülnek, ha egy bizonyos ideig hagyják őket magukra, és az állam jogosult lehet őket elfogadni. Más államban az állatok csak akkor minősülnek elhagyatottnak, ha a tulajdonosuk nem igényli őket vissza egy meghatározott időn belül, és az állam nem fogadhatja el őket, hacsak nem okoznak közösségi zavart vagy egészségügyi kockázatot.
Általánosságban elmondható, hogy ha egy állatot elhagyatottnak találnak egy állam területén, az állam vagy a helyi állatvédelmi hatóság elfogadhatja. Az állat tulajdonosa azonban visszaigényelheti az állatot, ha kifizeti a járó díjakat és bizonyítja a tulajdonjogot.
Fontos megjegyezni, hogy az elhagyatott állatokkal kapcsolatos törvények jelentősen eltérhetnek az államok között, ezért a konkrét állam törvényeit kell konzultálni a specifikus információkért.