A fitoplankton mikroskopikus algák, amelyek elsődleges termelők a tengerszigeti ökoszisztémákban. Az óceán ételláncolatának alapját képezik, napfényt, szén-dioxidot és vizet használva fotoszintézis által szerves anyaggá alakítva.
Ez a szerves anyag táplálja a zooplankton, amit halak, bálnák és tengermadarak esznek – amelyek sokszor a szárazföldi állatok, beleértve az embereket is elfogyasztják. A fitoplankton fotoszintézis során oxigént is termel, támogatva a tengerszigeti életet és hozzájárulva a légkör oxigénjéhez. Szén-dioxidot köt, segítve az éghajlat szabályozását, és hozzájárul a tápanyag-körforgáshoz az ázót és fósfor elnyelésével és újraelosztásával.
Röviden: a fitoplankton elengedhetetlen a tengerszigeti ökoszisztémákhoz és számtalan fajhoz, beleértve a szárazföldieket is.