Japán bálnavadászati politikájának két fő összetevője van:
1. Tudományos kutatási bálnavadászat (JARPA)
Különleges kormányzati engedélyekkel végzik, ez a program a bálnafajtak adatszerzésére lett tervezve, mint a minkibálna, sei bálna és finnbálna. Az Nemzetközi Bíróság azonban úgy döntött, hogy Japán antarktiszi JARPA II programja nem tudományos kutatás, ami miatt Japán abbahagyta.ésőbb Japán új programot indított, de az ICJ 2021-ben úgy döntött, hogy a folytatott „tudományos bálnavadászás” is megszegi a nemzetközi jogot.
2. Partbálnavadászat helyi fogyasztásra
Japán kis léptékű partbálnavadászatot is végzik a saját partján minkibálnákon. A kormány kvótákat határoz meg, a húst helyileg értékesítik. A természetvédő csoportok fenntarthatóságra és a partbálna populációk monitorozásának nehézségeire hívják fel a figyelmet.