A csíkhalak (minnows) – akváriumra, karmesterhalakra, vagy csak a vadon megfigyelésére – rendkívül alkalmazkodóképesek. A széles körű étrendük lehetővé teszi, hogy sok helyen éljenek.
Vadon
A kikeléskor (fry) az étrend: algák, rovarlarvák, kis vízi rovarok, detritusz (feldolgozatlan szerves anyag a fenéken), diatomeák, nagyon kis skorpadók. Lehet, hogy haltojás vagy kis halak is. Az étrendük lényegében változatlan marad az egész életükön át.
Akváriumban
A fogságban nevelt fry-k sem válogatnak. Bármilyen vízi haléde megél: artemia, golyó/pelyhes elede. De preferálják a vízben süllyedő vagy a fenéken heverő eledeket a vízfelületén szórottak helyett.
Kutatási jelentőség
A változatos étrend miatt könnyen tenyésztetnek laborban. Az EPA (Környezetvédelmi Hivatal) a csíkhalakat használja helyettes fajként a kémikáliák toxicitásának tesztelésére (pl. műtrágyák). Ha a csíkhalak reagálnak, feltételezhetően más vadon élő állatok is hasonlóan érintettek.
Egyéb használat
Karmesterhalak és nagyobb tenyésztett halak (pl. bassz) eledeleként is szolgálnak. A változatos étrend és a gyors szaporodás miatt olcsó és gyakori forrás a halászatban.
Következtetés
Tiszta patakoktól a mesterséges tavakon át a szennyvízig – a csíkhalak mindenhol megtalálják az eledeket és szaporodnak. Ez a változatos étrend és alkalmazkodóképesség teszi őket gyakori édesvízi halakká.