A spikhalakat azért hívják „halnak”, mert valójában halak. A Balistidae családba tartoznak, amely jellegzetes spik-szerű mechanizmával rendelkezik a hátúszókon.
Ugyanúgy, mint a cápa, a tonhal vagy az aranyhal, a spikhal is beleesik a halak széles kategóriájába. A „hal” általános kifejezés a csírával légző, úszószárnyakkal mozogó vízi gerincesekre.
Bár a spikhalaknak különleges jellegzetességeik vannak, amelyek miatt kapták a specifikus nevüket, a halak nagyobb családjának részét képezik.