A csillaghalak ragadozó ragadozók, változatos étrenddel. Puhalhalakat, szalmahalakat, más csillaghalakat, halakat és még más csillaghalakat is evésznek.
Speciális lábukkal fogják meg és manipulálják a prédát. Egyik legkiemelkedőbb táplálkozási alkalmazkodásuk a gyomoruk kivilágítása, amivel átölelik az ételt, hogy külsőleg emészítsék.
Néhány csillaghal specializált tápláló. Például a koronás csillaghal elsősorban korallpolipokat eszik. Mások generalisták, és széles körben elérhető prédát evésznek.