A Castor az egyik legfényesebb csillag az Ikrek csillagképben, amely az északi égbolton található. Ez egy többcsillagrendszer alkotóeleme, amely három különálló csillagból áll:Castor A, Castor B és Castor C. Castor felfedezésének és megfigyelésének több évszázadon át tartó gazdag története van. Íme egy áttekintés a Castor felfedezésével kapcsolatos legfontosabb mérföldkövekről:
Ősi megfigyelések:
- Castort már az ókorban megfigyelték és emlegették az ókori csillagászok. Szerepel a csillagok listáján, amelyet Ptolemaiosz görög csillagász állított össze az i.sz. 2. században az Almagest című művében.
- Castor bináris természetét először Giovanni Battista Riccioli olasz csillagász javasolta a 17. században.
A Castor A és B vizuális felfedezése:
- A Castor különálló összetevőit, a Castor A-t és a Castor B-t először 1718-ban, James Pound angol csillagász határozta meg vizuálisan. Pound megfigyelte, hogy a Castor nem egyetlen csillag, hanem két közeli csillagból áll.
Spektroszkópikus bináris:
- A 19. században a spektroszkópia fejlődése lehetővé tette a csillagászoknak, hogy tanulmányozzák a csillagok sugárirányú sebességét. 1889-ben James Edward Keeler amerikai csillagász felfedezte, hogy a Castor A maga is egy spektroszkópikus kettőscsillag. Időszakos eltolódásokat figyelt meg a Castor A spektrumvonalaiban, jelezve, hogy egy láthatatlan társ (Castor Ab) kering körülötte.
A Castor C felfedezése:
- A Castor-rendszer harmadik összetevőjét, a Castor C-t Robert G. Aitken amerikai csillagász fedezte fel 1907-ben. Aitken fényképező lemezekkel mérte meg a csillagok pontos helyzetét, és egy halvány kísérőt észlelt Castor A és B közelében.
További felfedezések:
- A 20. és 21. századi további megfigyelések és vizsgálatok további részleteket tártak fel a Castor-rendszerről. Megállapították, hogy a Castor Ab körülbelül 9,2 napos periódussal kering a Castor A körül, míg a Castor B és a C körülbelül 460 éves periódussal.
- A Castor alkatrészeinek tömegét és fényerejét különféle technikákkal becsülték meg, betekintést nyújtva azok fizikai tulajdonságaiba.
A Castor ma is lenyűgöző többcsillag-rendszer, amelyet a csillagászok továbbra is tanulmányoznak, hogy jobban megértsék ezen égi objektumok dinamikáját, evolúcióját és jellemzőit.