Az akváriumok, bár mesterségesek, kiváló modellek az ökoszisztémák tanulmányozásához több okból is:
1. Kontrollált környezet: Tényezők mint hőmérséklet, víz kémia, és fény pontosan manipulálhatók.
2. Egyszerűsített rendszer: Kevesebb faj és kölcsönhatás teszi az ökoszisztéma kapcsolatokat könnyebben tanulmányozhatóvá.
3. Megfigyelési kényelem: Bezárt tankok könnyű monitorozást tesznek lehetővé a viselkedésről és populáció változásairól.
4. Kísérleti manipuláció: A kutatók tesztelhetnek hipotéziseket specifikus tényezők megváltoztatásával.
5. Oktatási érték: Az akváriumok vonzó platformot biztosítanak az ökoszisztéma fogalmak tanításához.
Mindazonáltal, az akváriumok egyszerűsített modellek, és nem replikálják tökéletesen a természeti ökoszisztémákat, hiányoznak a komplexitások, mint a természeti ragadozás és vándorlás.