A tengeri vidrákat vadásztak a szőrükért, amelyet a divatiparban nagyra értékeltek. A vadászat a Csendes -óceán északi részén kezdődött, ahol a tengeri vidrák bőségesek voltak. Ahogy a tengeri vidra -populáció csökkent a Csendes -óceán északi részén, a vadászat a Csendes -óceán déli részére, majd a Jeges -óceánra költözött.
A tengeri vidra vadászat nem szabályozatlan és rendkívül pusztító volt. Az 1900 -as évek elejére a tengeri vidra népességét korábbi méretének töredékére csökkentették. Válaszul több ország, köztük az Egyesült Államok, Oroszország és Kanada, törvényeket fogadott el a tengeri vidra védelmére. A tengeri vidra népessége azóta visszapattant, ám ezt továbbra is fenyegeti az élőhelyek elvesztése és szennyezése.