A császármadarak jelentős populációcsökkenéssel szembesülnek 2100-ig az éghajlatváltozás miatt. Tanulmányok különböző éghajlati forgatókönyveket használva a következő hatásokat vetik előre:
- Tengerjég elvesztése: A császármadarak a stabil tengerjégre támaszkodnak a fészkeléshez és a fiókok neveltetéséhez. A tengerjég kiterjedésének és időtartamának csökkenése veszélyezteti a kolóniákat.
- Kolónia áradás és fészek elvesztése: Az olvadó jég és a vízszint emelkedése eláraszthatja a fészkelési helyeket, megsemmisítve a tojásokat és fiókokat, és kolónia elhagyáshoz vezetve.
- Élőhely rendelkezésre állása: A tengerjég ökoszisztéma változásai befolyásolják a halak, krill és más áldozat eloszlását, csökkentve a pingvinek ételkészletét.
- Fiók túlélés: Az éghajlatváltozáshoz társított erős viharok és szél növelhetik a fiók halálozást.
- Területi eltolódás: Ahogy a tengerjég csökken, a pingvineket kényszeríthetik az áthozatalra, más fajokkal való konfliktusba és új ökológiai kihívásokba hozva őket.
Az előrejelzések széles skálán változnak: 20–30% -tól 50–70%-ig terjedő csökkenés, attól függően, hogy milyen tempóban folyik az éghajlatváltozás és milyen sikeresek a védelmi erőfeszítések.