Az élelmiszer-láncok és -hálók olyan diagramok, amelyek az ökoszisztéma szervezeteinek rétegeit és azt mutatják, melyik szervezet eszi meg a másikat. Ezek a rétegek olyan neveket kapnak, mint "primer termelők" és "szekunder termelők". Az algák egyszerű életformák, amelyek gyakran az élelmiszer-lánc legalsó szintjein jelentkeznek, mert különböző állatok fogyasztják őket.
Az algák
Az algák egyszerű szerveződések, amelyek lehetnek egy- vagy többsejtesek. Az algák nem fogyasztanak szerves anyagokat; helyette a bomló anyagok és a tengeri állatok hulladékából származó hulladékanyagokból táplálkoznak. Az algák növekedése a fotoszintézis folyamatától függ, ahol a szerveződést alkotó baktériumok a nap sugarainak energiáját használják fel a növekvéshez. Az algák kizárólag óceánokban, tavakban és más vízvölgyekben nőnek, a fotikus réteg mélységénél, ahol a nap sugarai áthatolnak a vízen.
Primér fogyasztók
Mint másodlagos termelők más szervezeteinek és állatainak élelme, az algák az elsődleges fogyasztóknak nevezett állatok táplálékforrásai. Az elsődleges fogyasztókhoz tartozó állatok között szerepelnek a zooplanktonok, amelyek a nagyobb halak kis larváiból állnak, amelyek később az élelmiszer-lánc különböző szintjein fogyasztóvá válnak. Más, zooplanktonnak nevezett kisállatok – például felnőtt férgek és rakok – is élve az algák fogyasztásával.
Szekunder fogyasztók
A következő élelmiszer-lánc szintjén lévő másodlagos fogyasztók is fogyasztják az algákat, együtt más tengeri növényekkel és állatokkal. A másodlagos fogyasztók közé tartozik a moustache bálna és a sokkal kisebb herring. A moustache bálna nagy emlős, amelynek kevés ragadozója van, és a száján keresztül szűri az óceán anyagát, beleértve az algákat és a planktonokat. A herring kisebb hal, amely az algák fogyasztásával is biztosítja túlélését.
Zöldalgák
A zöldalgák gyakran virágzási formában jelennek meg a vizek felületén, mint tavak és tóak, ahol a zöldalgák a leggyakoribb algatípust jelentik. A Chlorophyta a zöldalgák egy formája, amely olyan vizekben nő, amelyek a zöldalgák legnövény-szerűbb formáit foglalják magukban, mint a tengersaláta. A zöldalgák virágzásai problémákat okoznak, mert nagy területeken terjedhetnek el nedves talajon és nedves médiumokon. Az algák a öntözési rendszerekben is problémákat okozhatnak, amelyek eldugulhatnak és algavirágzások által meghódíthatók.