A lóknak nem kell patkó olyan értelemben, mint az étel vagy víz, de a patkók védelmet és teljesítményelőnyöket nyújthatnak a ló körülményeitől függően.
Védelem: A patkók védik a koponyákat a túlzott kopás ellen kemény felületeken (közbölcső, kavics, sziklaos ösvények). Megelőzhetik a behatoló sérüléseket és verejtékeket, és segíthetnek olyan állapotok kezelésében, mint a laminitis vagy abszesszek.
Teljesítmény: Szúrós vagy tractioját biztosító patkók javítják a tapadást csúszós felületeken (iszap, jég), ami sportlovaknál fontos. Egyes lóknak a patkók korrigálják a egyensúlyhiányokat, gyaloglási problémákat, vagy extra támogatást adnak gyenge vagy deform koponyákhoz.
Nem minden lónak kell patkó. A puha talajon élő, természetes környezetben, vagy egészséges, erős koponyákkal rendelkező lók gyakran jól éreznek magukat anélkül.
A patkolás döntését az állatorvos vagy a kovács hozza meg a tulajdonossal együttvéve, figyelembe véve az egyéni ló igényeit, életmódját és környezetét.