Egy jelentős történelmi esemény ebben az időszakban az amerikai polgárháború (1861–1865). A konfliktus az Egyesült Államok és az Amerikai Konföderált Államok között zajlott, amit tizenegy déli állam alakított ki az Unióból való kilépéssel.
A háború a államok jogai, a rabszolgaság és a gazdasági fejlődés kérdései körül forogott. Uniói győzelemmel végződött, és a rabszolgaság megszüntetéséhez vezetett az Egyesült Államokban.