Ezeréveken át a lovak szolgálták az embereket. Csak néhány történelmi szerepkör: gulyavezérek, ekehúzók, hadlovak és közlekedési eszközök. A lovakat keresés-mentési akciókban, tömegkontrollban és lovas rendőrségnél is használják. Azonban ezek az intelligens és érzékeny állatok szerepe jelentősen kibővült. Napjainkban a lovakat szervizállatokként is alkalmazzák, segítve a fizikai és érzelmi fogyatékossággal élő embereket.
Látássérültek
-
A miniatür lovak vezérelnek látássérulteket és más fizikai fogyatékkal élőket. Ezek a lovak nyugodtak, fókuszáltak és biztonságtudatottak. Természetesen biztonságos útvonalakon vezetik a tulajdonosukat. Nem distraherálják az emberi figyelem. Rendkívüli memóriájuk van, ami lehetővé teszi, hogy év évei után is emlékezzenek a veszélyes helyzetekre, és elkerüljék azokat. További előny: a lovak kiváló látással rendelkeznek. Mivel szemeik függetlenül működnek, minden szemmel külön-külön felismerhetik a veszélyt. Szolgálati élettartamuk is hosszú: a miniatür lovak 50 évnél is tovább élhetnek. Természetesen a vezető miniatür lovak is szeretetteljesek.
Viselkedészavarokkal küzdők
-
A lovakat gyermekek viselkedési, érzelmi vagy kommunikációs zavarainak kezelésére használják. A ló közelbenlété segít ezeknek a gyerekeknek lecsendesedni. "Klinikailag be van bizonyítva, hogy a lovak jelenléte megváltoztatja az agyi hullámmintáinkat," mondta Franklin Levinson lovászképző. "Nyakolják bennünk, ami megakadályozza, hogy az emberek a múltbeli vagy negatív eseményekre rögzüljenek, és igazán pozitív élményt nyújtanak." A lovak segítenek a zavarokkal küzdő gyerekeknek hatékonyabban kommunikálni. Utasítás mellett a gyerek megtanul egyértelmű, közvetlen parancsokat adni, mint vezető a lóval szemben. Ez a kommunikációs stratégia a gyerekeknek felnőttekkel vagy más gyerekekkel szemben nehezebb, mint a lóval. Továbbá a gyerekek megtanulják, hogy nyugodtan kell viselkedniük, hogy a ló is nyugodt maradjon. Ahogy a gyerekek sikeresebben kommunikálnak a lovakkal, átviszik a készséget más életterületekre is. Ezzel az önbizalmuk és önértékelésük emelkedik.
Fizikai fogyatékkal élőknak
-
A hippoterápiában a terapeuta a ló mozgását használja a fizikai fogyatékkal élőknak nyújtott segítségre. A beteget a ló hátára helyezik. Fordulhat előre vagy hátra, oldalán feküdhet, vagy hasra/hátafordulhat. Amíg a beteg válaszol a ló mozgására, a terapeuta elemzi a reakciókat, és megfelelő módosításokat végrehajt. A hippoterápia különösen hasznos ideg-izom diszfunkcióknál. Néhány kezelet állapot: gyermeki idegsejtség, agyseb, zavart érzékelési-motoros funkció, érzékelési integrációs zavarok. A hippoterápián keresztül a betegek javulást tapasztalhatnak a motoros koordinációban, az izomtónusban, a testtartásban, a rugalmasságban és az erőben. További javulás lehetséges a légzési és kognitív funkciókban, az egyensúlyban, a beszédben és a nyelvben.
Bántalmazott nők
-
A lovak összefonódnak néhány bántalmazott nőknek szóló programmal. Mint áldozatok, a bántalmazott nők gyakran képtelenek magukért szavazni, és félnek sajátjuk nevén cselekveni, írja Beverly Engel "Az érzelmileg bántalmazott nő" című könyvében. Mindkét probléma megoldható lovaglással. A ló egyszerűen nem cselekszik, hacsak a nő nem érvényesíti magát elég határozottan, hogy hangosan és egyértelműen parancsoljon. A nők megtanulnak bizalmat építeni, félelmek és szorongás legyőzését a lovakkal való munkán keresztül. Továbbá a lovak dörzsölgetése is haszonnal jár: lehetőséget ad szeretet és figyelem adásra egy olyan lény felé, ami semmilyen követelést nem tesz.
Inspiráció és tanulás
-
A lovak inspirációforrás is lehetnek a betegek vagy depresszióban lévők számára. Egy ló, akinek a lába amputálták, és protezis kapott, gyermekkórházakat, rákos gyermekek tábort és nyaralókat látogat. Iskolákba is megy, segítve a nem fogyatékos gyerekeknek megismerni az amputált embereket. A világ legkisebb lója, Thumbelina is segíti a betegeket. Gyermek onkológiai és égési osztályokon jelent meg. Egy másik ló tanítási segédeszközként szolgál. Rendszeresen megy egy általános iskolába, ahol a hetedik osztályos diákok megmérhetik és megválogathatják.