A bányai ponik döntő szerepet játszottak a szénbányászatban, különösen a kisebb és sekélyebb bányákban a mechanizáció előtt. Fő feladataik:
* Szén húzása: Kocsikat húztak, amik tele voltak szénnel, a bányafrontból a fő szállítási rendszerbe.
* Bányászok és felszerelés szállítása: Emberek és felszerelés mozgatása a föld alatti túnelrendszerben.
* Szellőztetés: Néha segítettek a levegő keringetésében a bányaszakadékokban húzódó áramokkal.
Ezek az állatok sötét, poros és rosszul szellőztetett körülmények között dolgoztak. A nehézségük ellenére gyakran értékelték a bányászok és gondoskodtak róluk. Ahogy a bányák mélyebbé váltak és a gépek erősebbek, a bányai ponik fokozatosan ki lettek cserélve. Örökségük a múltbeli bányavárosok találékonyságának tanúsága.