A lópatkók fontossága
A lópatkók elengedhetetlenek a szik zdravia és jólétéhez. Védő burkolatot nyújtanak a ló szikjának, ami lényegében a körmük. Míg a szik megfelelő gondozása szükséges, a ló igényeinek megfelelő patkóval való patkózása legalább olyan fontos, mint a tisztítás. Többféle lópatkó elérhető, különböző anyagokból készült.
Két alapvető konstrukció
A lópatkók bármilyen anyagból készüljenek, két konstrukcióból állnak. A nyílt patkó kerekítve van a szik élén, de nem zárulódik hátul. A zárt (bar) patkó bezárja az egész szikot és a láb hátulsóját. Minden patkót (kivéve néhány szintetikusat) a szikhoz szeggel rögzítenek. Néhány kovács ragasztót használ, de az nem áll annyira.
Acél vagy alumínium?
Az acél patkók a leggyakoribbak és legkönnyebben beszerezhetők. A legtöbb kovács acél patkót preferál a könnyű rögzítés és a szikhoz való pontos illesztés lehetősége miatt. Az alumínium patkókat hordalovaknál és kocsihúzó lovaknál használják. Ilyen versenyeknél az első patkó súlya kritikus, és az alumínium könnyű természete lehetővé teszi egy szélesebb, vastagabb, a szikot jobban védő patkó használatát.
Szintetikus lópatkók
A szintetikus lópatkók kemény gumi vagy műanyag, ami az egész szikot becsapja. Korlátozzák a tulajdonos alkalmazási módjait, de kiváló védelmet nyújtanak a kemény felületén (pl. beton) gyalogló lovaknak, vagy szikproblémákkal küzdőknek. A szintetikus patkók, bár jobban védnek, az nedvességet zárják be a patkó belsejében, ami a szikon és a villszínben frog képződésének idézőkörnyezetét teremtik.
Titán lópatkók
Bár a titán patkók drágábbak, előnyösek azoknak a lovaknak, akik vastag, tartós patkót igényelnek acél súlya nélkül. Azok az ugrók vagy hordalovak, akik edzés vagy verseny alatt meghajlítják az alumínium patkókat, ideális jelöltek a titán patkókhoz.
Réz lópatkók
A réz patkókat szeggel rögzítik, mint a legtöbb patkót, de réz szegeket használnak. Bár a réz patkók ma ritkák, még mindig szénbányákban használják. Ez volt az elsődleges funkciójuk a korai időkben.