1. A megvilágosodás elérése:
- Siddhartha Gautama spirituális utazásra indult, miután szemtanúja volt az emberi szenvedésnek és elégedetlenségnek. A szenvedés és az abból való megszabadulás kiváltó okát kereste.
- Évekig tartó meditáció, önmegtagadás és elmélkedés után elérte a megvilágosodást – a mély belátás, bölcsesség és felszabadulás állapotát – a Bodh Gaya-ban, Indiában, a Bodhi-fa alatt.
2. A Dharma tanítása:
- Megvilágosodása után Buddha élete hátralévő részét azzal töltötte, hogy a megvilágosodáshoz vezető utat tanította másoknak.
- Számtalan prédikációt és beszédet tartott, amelyeket szútráknak neveznek, és fejtette ki a valóság természetét, a szenvedés okait és a megszabaduláshoz vezető utat.
3. A négy nemes igazság:
- Buddha tanításait a Négy Nemes Igazság foglalja össze:
- Az élet szenvedés (Dukha).
- A szenvedés oka a vágy (Samudaya).
- A szenvedést meg lehet szüntetni (Nirodha).
- A szenvedés megszűnéséhez vezető út a Nemes Nyolcas Ösvény.
4. A nemes nyolcrétű ösvény:
- A Nemes Nyolcrétű Út gyakorlati útmutató a megszabaduláshoz és a szenvedés megszüntetéséhez. Nyolc, egymással összefüggő lépésből áll:
- Jobb nézet
- Helyes szándék
- Helyes beszéd
- Helyes cselekvés
- Helyes megélhetés
- Helyes erőfeszítés
- Helyes Mindfulness
- Helyes koncentráció
5. Szerzetesrend és közösség:
- Buddha megalapította a szerzetesrendet (sangha) azok számára, akik életüket a megvilágosodás és a megszabadulás törekvésének akarták szentelni.
- Szívesen fogadta azokat a laikus követőket is, akik igyekeztek tanításait beépíteni mindennapi életükbe.
6. A buddhizmus terjedése:
- Buddha tanításai élete során elterjedtek Indiában és azon túl is.
- Halála után tanításait tanítványai megőrizték és terjesztették, ami a buddhizmus különböző iskoláinak és hagyományainak kialakulásához vezetett.
- A buddhizmus végül Ázsia és a világ más részein is elterjedt, és a világ egyik legnagyobb vallásává vált.
7. Művészetre, kultúrára és filozófiára gyakorolt hatás:
- Buddha tanításai és élete mély hatást gyakorolt az indiai kultúrára és művészetre, számos irodalmi, szobrászati és építészeti alkotást inspirálva.
- A buddhista filozófia különféle irányzatokra és filozófiai hagyományokra hatott Ázsiában és azon túl.
Lényegében Buddha hozzájárulása a szenvedéstől való megszabadulásról szóló tanításainak terjesztésére, egy spirituális közösség létrehozására és a vallásra, kultúrára és filozófiára gyakorolt tartós hatás terjesztésében szerepelt, amely mind a mai napig formálja az életeket és a társadalmakat.