Az élőhely létfontosságú az állatok túléléséhez, mert biztosítja:
1. Ételt és vizet: Hozzáférés a szükséges táplálékhoz és friss vízhöz.
2. Menedéket és védelmet: Fedel az időjárástól és ragadozóktól; fészekelés és ivadékszülés helyei.
3. Szaporodást és ivadékszülést: Fészekhelyek és feltételek az ivadékok felneveltetéséhez.
4. Párosodást és társadalmi interakciót: Területek a párkereséshez és csoportos élethez.
5. Alkalmazkodást és evolúciót: Az állatok idők alatt olyan tulajdonságokat fejlesztenek, amik illeszkednek a környezetükhöz.
Példák
* Esőerdők táplálják a majmokat, papagájokat, rovarokat.
* Korallzátonyok menedéket adnak halaknak és tengeri életnek.
* Sivatagok tevének és skorpióknak adnak otthont, alkalmazkodva a hőséghez és vízhiányhoz.
Az élőhelyvesztés az erdőirtás, szennyezés és klímaváltozás miatt populációcsökkenéshez és kipusztuláshoz vezethet. Az élőhelyek védelme a biodiverzitás megőrzésének kulcsa.