Nincs egyértelmű válasz ezen a kérdésen, mivel a terület mérete nagyban változtathatja a helytől és a céljától függően. Egy terület lehet egy egyetlen telek kicsiségében, vagy egy egész kontinens nagyságában. Általánosságban a terület egy meghatározott szárazföldi terület, amely egy ország vagy más politikai entitás hatálya alatt áll. Például az Amerikai Virgin-szigetek az Egyesült Államok területei, az Ausztrál Fővárosi Terület pedig Ausztráliaé. A területeket nemzetközi szervezetek is adminisztrálhatják, mint az ENSZ. A „terület” kifejezést használják olyan területekre is, amelyek nem részei egy szuverén államnak, mint az Antarktisz, amit egyetlen ország sem birtoklik, hanem nemzetközi megállapodások és szabályozások hatálya alá esik.