A legfontosabb meghatározók:
- Klíma: Hőmérséklet, csapadék, páratartalom és napfény formálja a növék növekedését.
- Talaj: Textúra, pH, tápanyagok és vízáramlás határozza meg, mely fajok virágoznak.
- Domborzat: Tengerszint, lejtő és expozíció befolyásolja a mikröklímát.
- Víz elérhetőség: A víz mennyisége és időzítése befolyásolja a növényzet sűrűségét és diverzitását.
- Történeti és evolúciós tényezők: Jégkorszak, fajvándorlás és koevolúció formálja az elterjedést.
- Emberi tevékenységek: Erdeirtás, mezőgazdaság, urbanizáció és bejövelt fajok módosítják a természeti mintákat.
Ezeken tényezők összefonódása hozza létre a világ különböző növényzeti zónáit és ökoszisztémáit.