Az élőhely (habitat) egy állat, növény vagy más szervezet természeti otthona vagy környezete. Olyan hely, ahol az szervezet megtalálja az ételt, vizet, menedéket és más erőforrásokat, amik a túléléshez és szaporodáshoz szükségesek. Az élőhelyek lehetnek nagyságrendekben eltérők: egy erdőtől egy kis tóig.
Minden szervezetnek van egy specifikus élőhelye, ami legjobban megfelel az igényeinek. Például a jégmedvék az Arktiszon élnek, ahol bőséges étel és víz van. Az elefántok az afrikai sztyepeken laknak, ahol fűt és levelét találandó.
Néhány állat és növénynek nagyon specifikus élőhely-igényei vannak, mások szélesebb tartományt is tűrnek.
Az élőhelyek elvesztése a biodiverzitás legnagyobb fenyegetése. Ha az élőhelyeket elpusztítják, az ott élő szervezek elvándorolnak vagy elpusztulnak.
Az élőhelyek védelme elengedhetetlen a biodiverzitás megőrzéséhez. Lehetséges módok:
- Védett területek létrehozása (nemzeti parkok, vadászati rezervátumok)
- Erdők és más természeti területek fenntartható gazdálkodása
- Szennyezés csökkentése
- Az emberek felvilágosítása az élőhelyek védelmének fontosságáról