A hím tengelicahalak a termékeny petéket egy inkubációs zsákban hordozzák, és 10–14 nap után élőlényeket (csírakat) szülnek.
Szaporodási folyamat
- Párzás: Tánc, színek, farok bekapcsolása
- Petét átadás: Nő a hím zsákjába injektálja a petéket (100–2000 db)
- Termékenyítés: Belső, a zsákban
- Kivizsgálás: Hím oxigénelteti, tisztítja, osmoregulálja a zsák vizét
- Szülés: 10–14 nap után, ritmusosan, 100–1000+ csírák
Különlegesség
A himek terhelése: 20–30% testtömegük a petékből. Néhány fajban a nő is részleges gondoskodást nyújt. A csírak szüléskor teljesen fejlettekként, miniatűr felnőttként születnek.