A tüskés fűt számos szervezet fogyasztja a különböző trófikus szinteken:
- Háziállatok: Szarvasmarha, juh, ló legelteti a tüskés fűt.
- Madarak: Fajok, mint a laverca (lark bunting) és a fűpinty (grasshopper sparrow) eszik a tüskés fű magjait.
- Rágcsalók: Réti hüllők, erdei egerek és más rágcsalók fogyasztják a magokat.
- Rovarok: Szöcsék, mormon szöcsék és hasonló rovarok eszik a leveleket.
Az ételforrás funkcióján kívül a tüskés fű egy tüzzel alkalmazkodott faj. Tűri és akár virágzik is tüzek után, amelyek csökkentik a versenyző növényzetet, és lehetővé teszik a tüskés fű sűrűbb növekedését és több mag termelését.