Nincs külön tudományos név a shetland ponyra. Osztályozási szempontból Equus caballus névvel rendelkeznek, azonos tudományos névvel, mint minden más házi ló.
A „shetland pony” egy fajtamegnevezés, nem fajnév. Hasonlóan a „golden retriever”hoz, ami egy fajta a Canis familiaris (kutya) fajon belül.