A Laikát 1957. november 3-án, a Sputnik 2 szovjet műholdas, a Sputnik 1 elindítása után indították el a szovjet műholdas, a Sputnik 2 fedélzetén. Sajnos Laika nem élte túl a missziót, mivel az űrhajót nem az újbóli belépésre tervezték. Noha a misszió az űrkutatás jelentős lépése volt, vitát váltott ki a Laika túlélésére vonatkozó rendelkezések hiánya miatt.