A pardusfókák és más fókák tengeri emlősök, jégvizekhez kötődnek, de több kulcsfontosságú területen különböznek:
Méret és megjelenés: A pardusfókák a nagyobb fókafajták közé tartoznak, akár 3,6 m hosszúságot és 590 kg súlyt elérnek. Jellegzetes pöttyös szőrzettel, sötét rózsákkal. Más fókák mérete nagyban változik, a kisebb közönséges fókától a hatalmas elefántfókáig.
Élőhely: A pardusfókák kizárólag a Déli-óceánban, az Antarktisz körül élnek. Más fókafajok az arktoi és antarktiszi vizekben, mérsékelt óceánokban, sőt néhány tővízi környezetben is előfordulnak.
Étrend és vadás: A pardusfókák csúcsragadozók, pingvineket, más fókákat, krilleket, halakat, sőt egymást is esznek. Gyakran leskelődve támadnak a jég alól. Más fókák étrendje fajta és hely szerint változik, halaktól krillig terjedve.
Szociális viselkedés: A pardusfókák převážsen egyedülélők, és agresszívek lehetnek a párzási időben. Más fókák az egyedüllétől a nagy kolóniákig terjedő szociális struktúrákkal rendelkeznek.
Minden fóka megosztja a vízi élethez alkalmazkodásokat: gömbölyű test, úszólábak, zsírréteg, érzékeny bajszok.