A zsiráf halála után a teste ugyanezen az általános bomlási szakaszokon megy keresztül, mint más állatoké:
- Halál keményedés: Az izmok röviddel a halál után megkeményednek, általában néhány órától egy napig tart.
- Halál hűlése: A test hűl a környezeti hőmérséklet felé, a nagyobb állatoknál hosszabb ideig tart.
- Autolízis: Belső enzimek kezdik lebontani a szöveteket, segítve a baktériumok és mikroorganizmusok munkáját.
- Opszédás: Baktériális gázok felfújják a testet, gyakran eltolódást és szagot okozva.
- Bomlás: A puha szövetek folyékonnyá válnak, a csontváz kiemelkedhet, és a rovarok (légyek, bogarak) felgyorsítják a folyamatot.
- Csontvázosodás: Végül csak a csontok maradnak, amelyek hosszabb ideig tartósak lehetnek a környezettől függően.
- Fosszilisodás: Ritkán a csontok ásvánnyossá válhatnak és fosszíliává alakulhatnak milliók évi időtartam alatt.