A mágnes létrehozásának leggyakoribb módja az, ha mágneses mezőt alkalmaz egy mágneses anyagra. Ezt a folyamatot mágnesezésnek nevezzük - Amikor mágneses mezőt alkalmaznak, az anyagon belüli mágneses domének igazodnak a mezőhöz. A mágnes erőssége a mágneses mező erősségétől és az anyag mágneses képességétől függ.
Egyes anyagok, mint például a vas, a nikkel és a kobalt, könnyen mágnesezhetők. Ezeket az anyagokat ferromágneses -nek nevezzük - Más anyagok, például az alumínium és a réz, nem könnyen mágnesesek. Ezeket az anyagokat paramágneses -nek nevezzük -
A Föld egy hatalmas mágnes. A föld mágneses mezőjét az olvadt vas mozgása okozza a Föld magjában. A Föld mágneses mezője védi minket a káros napsugárzástól.