A fekete lábú hörcsögök veszélyeztetettsé váltak egy összetett tényezők játszmája miatt, de az elsődleges ok a fő ételük, a préziprairie kutyának elvesztése.
Íme a bontás:
Préziprairie kutya hanyatlás: A préziprairie kutyák, a fekete lábú hörcsögök fő élelmiszerforrása, a 19–20. században széles körű kiirtási programok alá kerültek. Gazdák gazdák őket kártevőnek tartották a legelés és aállatok fenyegetése miatt. Ez elpusztította a préziprairie kutyák populációját, közvetlenül megragadva a hörcsögök ételkínálatát.
Élőhely elvesztése: A préziprairie kutyákkal együtt a fekete lábú hörcsögök is elvesztették az élőhelyüket a mezőgazdasági kiterjesztés, az urbanizáció és a szíkségek ártérbeültetése miatt. A préziprairie kutya telepék elvesztése csökkentette a rendelkezésre álló menedéket és a szaporodási tereket.
Betegségek: A sylvatic pestis, egy bolhák által terjesztett baktériumos betegség, elpusztította mind a préziprairie kutyák, mind a hörcsögök populációját. Betolt rácsontákon keresztül, a pestis jelentősen csökkentette a préziprairie kutyák számát, tovább rontva a hörcsögök helyzetét.
Emberi fenyegetések: A hörcsögök közvetlen üldözése fogásokkal és vadászattal, valamint az élőhely rombolása az emberi fejlődés miatt is hozzájárult a hanyatláshoz.
Ezek a tényezők együtt hatva szorították a fekete lábú hörcsögöket a kihalás szélére. Szerencsére védelmi programok folynak a faj megóvására, beleértve a fogolati tenyésztési programokat és a vadonba való visszajuttatást.