A jégmedvék az Arktiszban, a világ legészakibb régióiban élnek.
Megtalálhatók Kanadában, Oroszországban, Grönlandon, Norvégiában és az Egyesült Államokban (Alaszkában). Elsődleges élőhelyük az arktiszi tengeri jég, ahol fókákat vadásznak. Nyáron, ha a tengeri jég olvad, a partvidékekre és a tundrára is kivándorolhatnak.
Az elterjedésük megváltozik az éghajlatváltozás és a tengeri jég elvesztése miatt.