* álcázás: A legfontosabb ok a álcázás - A foltok felborítják a körvonalat, és nehezebben észlelik őket a sűrű aljnövényzetben és az élőhelyük tompa fényében. Ez különösen döntő fontosságú a zsákmány vadászatában vagy a ragadozók elkerülésekor.
* Egyéni felismerés: Mindegyik leopárdnak egyedi foltok mintája van, és úgy viselkedik, mint egy ujjlenyomat. Ez segít nekik felismerni egymást, különösen az anyák és a kölykök számára.
* hőszabályozás: Egyes tudósok úgy vélik, hogy a foltok segíthetnek a testhőmérséklet szabályozásában. A sötétebb foltok több hőt tudnak felszívni, míg a világosabb területek tükrözik azt, elősegítve a hőszabályozást.
* Predator visszatartó ereje: A foltok vizuális elrettentő eszközként is működhetnek a ragadozók számára. A foltok hirtelen villanása, mint egy leopárd mozdulat, megrázza vagy megfélemlítheti a támadót.
Noha a foltok pontos funkciója összetett és valószínűleg ezeknek a tényezőknek a kombinációja, az álcázás a legjelentősebb és legszélesebb körben elfogadott ok.