A szürke medvék több kulcsfontosságú ökológiai szerepet töltenek be:
1. Csúcspredátor: Mint csúcspredátorok, befolyásolják a zsákmány populációit, mint gémök, szarvasok, moose-ok és lazacok.
2. Tápanyag-ciklus: Eloszlatják a tápanyagokat a hulladékukon és a zsákmány maradványain keresztül, gazdagítva a talajt a növények számára.
3. Ökológiai mérnökök: A gyökerek és rágcsálók után való ásással szellőztetik a talajt és segítik a magvetés elterjedését.
4. Magvetés elterjedés: Gyümölcsök és bogyók fogyasztásával a székletükön keresztül távolságra terjesztik a magvetéseket.
5. Biodiverzitás fenntartása: A ragadozás befolyásolja a növényzet szerkezetét, létrehozva élőhelyeket diverz fajoknak.
6. Ökológiai szolgáltatások: A tájuk módosítása befolyásolhatja a vízminőséget, az eróziót és a szabadtéri rekreációt.
A szürke medvék elengedhetetlenek az egészséges, ellenálló ökoszisztémák fenntartásához.