A nyári hónapokban, amikor bőséges élelmiszer áll rendelkezésre, és hosszabb a nappali órák, az erdei karibu általában aktívabb, és kevésbé valószínű, hogy napközben alszik. Időnként megpihenhetnek az árnyékban vagy a sűrű növényzettel rendelkező területeken, hogy elkerüljék a meleget, de alvásuk jellemzően rövidebb és töredezettebb a téli hónapokhoz képest.
Télen, amikor szűkösek az élelemforrások, és rövidebbek a nappalok, az erdei karibuk idejük jelentős részét alvással töltik, hogy energiát takarítsanak meg. Általában védett területeket keresnek, például sűrű erdőket vagy hóval borított üregeket, hogy csökkentsék a hőveszteséget és megvédjék magukat a zord időjárási viszonyoktól. Ez idő alatt meghosszabbított alvási időszakokat folytathatnak, amelyek több óráig is eltarthatnak.
Az erdei karibuk arról ismert, hogy mély hóban is lefekszik, ami szigetelést és védelmet nyújt a ragadozók ellen. Sekély mélyedéseket vagy bemélyedéseket áshatnak a hóban, ahol kényelmesen pihenhetnek, és minimálisra csökkenthetik a hidegnek való kitettségüket.
Az azonos populáción belüli egyes karibuk alvási szokásaikban eltérések lehetnek. Például egyes egyének aktívabbak lehetnek napközben, míg mások éjszakai életet élhetnek. Ezeket a különbségeket olyan tényezők befolyásolhatják, mint az életkor, a nem, a reproduktív állapot és a személyiségjegyek.
Összességében az erdei karibuk úgy alakították át alvási szokásaikat, hogy túléljenek és boldoguljanak sajátos élőhelyükön és éghajlatán. Tevékenységi szintjük és alvási ütemezésük módosításával egész évben optimalizálhatják az energiamegtakarítást és hatékonyan hozzáférhetnek az élelmiszer-forrásokhoz.