Az amazoni manatík növényevők, elsősorban vízi növényeket fogyasztanak: vízi hicsinté, vízi saláta, amazon kard. Emellett algákat és biofilmot esznek a merült felületekről, és alkalmanként a vízbe eső gyümölcsöket és leveleket. Lehet, hogy lehetőségszerint halakat, rakokat vagy aszályt is fogyasztanak, de ezek nem a szokásos preferencia. A manatík lassan mozognak, és nagy mennyiségű növényt kell enniük, néha naponta 8 órát töltve az etetéssel a testsúlyuk fenntartása érdekében.