A koáláknak rendkívül speciális etetési szokásai vannak, amelyek szorosan kötődnek az egyedi emésztőrendszerükhöz.
- Eukalyptusz szpecialista: A koálák szinte kizárólag növényevők, és szinte kizárólag eukalyptusz levelekre támaszkodnak. Bizonyos fajtákat preferálnak, és a mérgező változatokat elkerülik.
- Tápanyagok az eukalyptuszból: A levelek alacsony tápanyag, magas rost és tannin tartalmúak. A koálák nyerik ki belőlük a nedvességet, energiát, fehérjéket és szénhidrátokat, és lehetnek kényesek a tápanyag tartalom és a mérgezési szintre.
- Emésztés és fermentáció: Egy hosszú, kanyargós vakbél van, ami szimbiont baktériumokat tartalmaz, amelyek fermentálják a rostos leveleket és felszabadítanak felvehető tápanyagokat.
- Emésztési sebesség és energia: Az emésztés 24-30 órát vesz igénybe, így a koáláknak sokáig kell enniük az energiaszigényük kielégítéséhez.
- Korlátozott vízigény: Az eukalyptusz levelek adják a legtöbb nedvességet, így a koálák ritkán isznak vizet, csak szárazság esetén.
- Alacsony energiaszigény: Az étrendük és a lassú anyagcsereük miatt a koálák naponta 18-22 órát pihálnak.
- Évszakosság: Évszakosan válthatnak eukalyptusz fajta, a levél kémia változásai alapján.
- Eukalyptusz mérgezés: Bár toleránsak a toxinekra, bizonyos fajták túlzott expozíciója egészségügyi problémákat vagy halált okozhat.
A koálák egyedileg alkalmazkodott növényevők, akiknek túlélése az eukalyptusz és a speciális emésztőrendszerükre épül.