A kicsi kengurut, vagyis a joey-t, a születés utáni első pillanattól fogva szilárdan rágatja az anyja egyik mellszívéhez a hasadékban. A joey a szájával és elülső lábával fogja meg és tartja a mellszívet, amíg szoptatva táplálkozik. Szám hónapig ragaszkodik hozzá, mielőtt fokozatosan függetlenné válna és kimentene a hasadékból.
Ez a mechanizmus elengedhetetlen a joey túlélésehez, mivel a szoptatás során nemcsak tápanyagot kap, de az anyja immunrendszeréből származó antitesteket is, amelyek védik a még fejletlen immunrendszerét.