A szervezetben felhalmozódó toxin mennyisége számos tényezőtől függ, ideértve a toxin koncentrációját a környezetben, a szervezetnek a toxinnak való kitettségét és a szervezet azon képességét, hogy metabolizálja és kiszabadítsa a toxint.
A méreganyagok bioakkumulálhatnak mind a növényekben, mind az állatokban. A növényekben a toxinok felszívódhatnak a talajból vagy a vízből, vagy légszennyezés útján lehet lerakni a növény felszínén. Állatokban a méreganyagok táplálékon vagy vízen keresztül fogyaszthatók, vagy felszívhatók a bőrön vagy a kopoltyúkon keresztül.
Miután egy organizmus felszívta a toxint, különféle szövetekben tárolható, beleértve a májat, a veséket, az agyat és a zsírt. A toxint a reprodukció révén az utódoknak is továbbadhatják.
A bioakkumuláció számos negatív hatással lehet az organizmusokra, ideértve a következőket is:
* Csökkent a növekedés és fejlődés
* Károsodott szaporodás
* Fokozott a betegség iránti érzékenység
* Halál
A bioakkumuláció veszélyt jelenthet az emberi egészségre is. Amikor az emberek toxinokat tartalmazó ételeket fogyasztanak, akkor is felszívhatják ezeket a toxinokat, és ugyanazokat a negatív hatásokat tapasztalhatják meg.
Számos módon csökkentheti az élelmiszerláncban a bioakkumulációt. Ide tartoznak:
* A peszticidek és más mérgező vegyi anyagok használatának csökkentése
* A szennyezett talaj és a víz tisztítása
* A fenntartható mezőgazdasági gyakorlatok használata
* Az állati termékek alacsony étrendje étkezése