A leveleket fogyasztó növényevők általában nem a teljes levelet, hanem annak specifikus részeit eszik. A szelektivitás mértéke változhat a fajok és a rendelkezésre álló növények szerint, de íme néhány gyakori minta:
- Levelelő (Leaf Margin): Sok növényevő a levelek széléét (margóját) preferálja, ahol a szövet vékonyabb, puhább, így könnyebben rágható és emészthető.
- Fiatal levelek (Young Leaves): Gyakran a fiatalabb leveleket célozzák, mert puhábbak, táplálóbbak, több nedvességgel és tápanyaggal bírnak, mint a öregebbek.
- Levegtetej (Leaf Tips): Néhány faj a levelek tetejét fogyasztja, ami különösen nedves és magasabb tápanyagtartalmú lehet.
- Levélérvek elkerülése (Avoiding Veins): Az érvek liginban gazdag, kemény, nehezen emészthető anyag, így a növényevők gyakran kikerülik őket.
- Szelektív elkerülés (Selective Avoidance): Egyes fajok elkerülik a levelek bizonyos részeit, pl. a közepe a szárhoz közeledve, ahol a másodlagos metabolitek koncentrációja magasabb lehet.
- Tápanyagtartalom: A levelek különböző részeinek tápértéke befolyásolja az evési preferenciákat.
- Növényi védelmi mechanizmusok: Kémiai védelem vagy trichomok (szőrzet) bizonyos részen elrettentheti a növényevőket.
Fontos: az evési preferenciák hatása: más ételerre való hozzáférés, versenyzás más növényevőkkel, a növény védelme. A szelektivitás szintje változhat az adott ökológiai kontextusban található specifikus növényevő-növény interakciók szerint.