A szarvasmarhák spóráival szennyezett takarmány elfogyasztásával fertőződnek meg _Clostridium chauvoei_.** A spórák sok évig megmaradhatnak a talajban és a trágyában. Az állatok életük első 6 hónapjában a leginkább érzékenyek a fertőzésekre. A feketeláb mellett ez a baktérium agyi fertőzéseket és egyéb betegségeket okozhat szarvasmarháknál és juhoknál.
A Clostridium chauvoei egy kötelező anaerob, amely csak oxigén hiányában nő. Amikor _C. chauvoei_ spórák bejutnak a sebbe, kicsíráznak és növekedni kezdenek. Olyan toxint termelnek, amely elpusztítja az izomszövetet, és az érintett izmok jellegzetes elfeketedését okozza.
A feketeláb kezelése antibiotikumok és szupportív kezelés alkalmazását foglalja magában . Súlyos esetekben az érintett izmok műtéti eltávolítása válhat szükségessé.
A feketeláb megelőzése elengedhetetlen a betegség leküzdéséhez. Szarvasmarhák és juhok vakcinázása _C ellen. chauvoei_ a fertőzés megelőzésének leghatékonyabb módja. Ezenkívül az állatokat távol kell tartani azoktól a területektől, ahol fennáll a _C-nek való kitettség kockázata. chauvoei_ spórák, például trágyahalmok és szennyezett talaj.
A _Clostridium_ egyéb fajai, mint például a _C. septicumot _, _C. novyi , és _C. perfringens , szarvasmarháknál és juhoknál is okozhat feketeláb.