Az az állat, ami tud valamit anélkül, hogy megtanulná, ősi viselkedést mutat, más néven instinctust. Ezek a viselkedések az állat géneiben kódoltak, és nem igényelnek előző tapasztalatot. Általában a túléléshez elengedhetetlenek, és a szaporodáshoz, táplálkozáshoz vagy védekezéshez kapcsolódnak. Például egy újszülött instinktívan tud emészteni, és a madarak instinktívan tudnak fészket építeni.