A különbség a környezetből és a nemi sejték kihívásaiból fakad:
Vízi állatok: Gyakran külső termékenyítést alkalmaznak, a tojásokat és a spermiát a vízbe adják. Előnyök: nincs közvetlen kontaktus szükség, sok utód; kihívások: ragadozás, elmosódás.
Szárazföldi állatok: Általában belső termékenyítést alkalmaznak, a spermiát a tojó belsejébe helyezik. Előnyök: jobb magvédelme, nagyobb termékenyítési esély; kihívások: komplex párosodási ritusok, kevesebb utód.
Miért? A víz támogatja a külső tojásokat, a szárazföld kiszáradtatja őket. A belső termékenyítés védi a magzatot a szárazföldön. Kivételek mindkét csoportban léteznek.