A tapírok a lovak, az orrüpök és más páratlan ujjú kopitosakhoz vannak rokonaik.
Az Perissodactyla rendhez tartoznak, ami „páratlan ujjú”-t jelent, és az egyetlen túlélő tagjaik a Tapiridae családnak.
Íme a rokonságuk bontása:
- Páratlan ujjú kopitosak: Ez a csoport a középső ujj nagyobbra és nagyobb teherhordózóra jellemző. Mind növényevők, és háromkamrás gyomral rendelkeznek.
- Lovak: Bár nagyon másnak néznek ki, a tapírok és a lovak közös őst megosztanak. Mindkettő a Hyracotherium-ból fejlődött ki, egy kis, kutyaszerű lény, ami kb. 55 millió évvel ezelőtt élt.
- Orrüpök: Ezek a nagy növényevők is rokonaik a tapíroknak, közös őssel a lovakkal és az orrüpökkal. Hasonló testszerkezetük van, beleértve a hosszú orrot és a rövid lábakat.
Bár sokféle megjelenésük van, ezek az állatok mind közös evolúciós történeletet megosztanak, és lenyűgöző példák az élet sokféleségére és összefüggőségére a Földön.