A harkályok elsősorban rovarirtó madarak, és erős, vésőszerű csőrüket használják a rovarok és lárvák kinyerésére és a fatörzsekből és ágakból. Számos harkálynak vannak speciálisan adaptált nyelvei, amelyek messze túlmutathatnak a csőrükön, segítve őket mélyen résekbe és alagutakba való bejutásukban, hogy kivonják zsákmányukat.
2. Fészkelő üregek létrehozása:
A harkályok üregfészelő madarak, és mind a férfi, mind a női madarak részt vesznek a fák fészkelő lyukak ásatásában. A fából elcsúsztatnak és vésnek, hogy olyan üregeket hozzanak létre, amelyek biztonságos és félreeső helyekként szolgálnak, hogy fiatalok neveljék. Mindegyik fajnak megvan az előnyben részesített fatípusok és a specifikus üregek kialakítása.
3. Terület jelölése:
A fákra való peck szintén fontos szerepet játszik a területi védelemben és a kommunikációban. A harkályok megkülönböztetett mintákat hoznak létre a "dobolás" vagy "patkány-tat-tat" néven ismert peck-ek. Ezek a ritmikus hangok jelekként szolgálnak más harkályok számára, hogy a területet már igénylik, vagy hogy vonzzák a potenciális társakat a tenyésztési időszakban.
4. SAP etetés:
Bizonyos harkályfajok, például a sapsuckerek, a fa sapán történő etetésére szakosodnak. A csőrüket használják, hogy kicsi, sekély lyukakat hozzanak létre a fák kéregében, hogy hozzáférjenek a felszín alatt áramló tápláló szappanhoz. Egyes fajok holt vagy romló fákba is fúrhatnak, hogy elérjék a SAP -hoz húzott rovarokat.
5. Az élőhely fenntartása:
A harkályok gyakran olyan üregeket hoznak létre, amelyeket később más madarak, köztük a baglyok, a kékvirágok és a különféle dalmadarak is használhatnak fészkelőhelyekként. Ezeknek az alapvető fészkelő lyukaknak a létrehozásával a harkályok közvetett módon támogatják az erdő -ökoszisztémák sokféleségét és általános egészségét.
Fontos megjegyezni, hogy míg a harkály valamilyen károkat okozhat a fáknak, általában csak halott vagy romló fát célozhatnak meg. Alapvető fontosságú ökológiai szerepet játszanak azáltal, hogy a rovarpopulációkat ellenőrzik, elősegítik az erdő egészségét, és hozzájárulnak más vadon élő fajok túléléséhez és sikeréhez.