A Nap energiája a növények és más állatok által jut el az állatokhoz. A növények a napenergiát fotoszintézis során használják, az érzékenergiát kémiai energivá alakítva, amit a szövetekben tárolnak. Amikor az állatok evészik a növényeket, elfogyasztják ezt az energiat. A növényevők evészik a növényeket és továbbadják az energiat a húsévőknek, amelyek más állatokat evészenek. Így a napenergia az étláncon vagy étálon keresztül halad: növények → növényevők → húsévők, és így tovább.